Le Premier ministre François BAYROU a confié une mission à M. Augustin de ROMANET, ancien président-directeur général d'ADP (Aéroports de Paris), président du conseil d'administration de Paris Europlace, vice-président du conseil d'administration de Scor, conseil de la direction générale du cabinet Eight Advisory, pour "proposer un schéma de gouvernance" au projet d'axe fluvial Méditerranée-Rhône-Saône (MeRS) promis en 2022 par le président de la République Emmanuel MACRON, a fait savoir Matignon vendredi. La mission, qui rendra ses conclusions "d'ici la fin de l'année", devra proposer une gouvernance qui soit "unifiée et équilibrée", avec "des avancées concrètes dès 2026", ont précisé les services de Matignon. Elle a pour objet notamment de "rechercher une meilleure intégration" des opérateurs portuaires situés le long de cet axe fluvial pour "faire avancer" le projet.
Ce projet de "grand port Marseille-Lyon", lancé il y a trois ans par le chef de l'Etat, vise à mieux connecter par voie fluviale la cité phocéenne à son arrière-pays, et irriguer ainsi davantage les marchés européens. Sur cet axe, 80 % des marchandises sont encore acheminées par la route, 15 % par le rail et seulement 5 % par le Rhône. Sur ses 330 km navigables entre Marseille et Lyon, les péniches transportent en majorité du vrac (sable, sel, céréales...) et à peine 70 000 conteneurs en moyenne chaque année. Pourtant, les volumes transportés sur l'eau pourraient être quadruplés sans investissement supplémentaire, car "l'autoroute est déjà prête", assure M. Romain MAILLOT, délégué général au développement de l'axe MeRS.
Né en avril 1961, diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris, M. Augustin de ROMANET rejoignit la direction du Budget au ministère de l'Economie, des Finances et de la Privatisation en 1986 à sa sortie de l'ENA (promotion "Denis Diderot"). Il fut notamment détaché en qualité d'attaché financier près la représentation permanente de la France auprès des Communautés européennes à Bruxelles (1990-1992), puis chef du bureau 1A (synthèse et politique budgétaire) à la direction du Budget, au ministère du Budget (1992-1995). Il fut brièvement conseiller technique (synthèse budgétaire et comptes spéciaux) de M. Alain MADELIN, ministre de l'Economie et des Finances (1995), puis directeur du cabinet de M. François d'AUBERT au secrétariat d'Etat au Budget (1995). Il fut chargé de mission (budget) auprès de M. Jean ARTHUIS au ministère de l'Economie et des Finances, et parallèlement conseiller (questions budgétaires) auprès de M. Alain LAMASSOURE au ministère délégué au Budget, Porte-parole du gouvernement (1995-1997). Il devint alors chargé de mission (études techniques) auprès du directeur du Budget (Christophe BLANCHARD-DIGNAC) au secrétariat d'Etat au Budget (1997-1998), avant d'être nommé sous-directeur de la 4ème sous-direction (énergie, chimie, transport, mer, météo, recherche) à la direction du Budget au secrétariat d'Etat au Budget (1998-1999). Il quitta le ministère pour devenir directeur chez Oddo Corporate Finance (1999-2000), avant d'être promu associé-gérant d'Oddo Pinatton corporate (2000-2002). Il fut ensuite directeur de cabinet de M. Alain LAMBERT au ministère délégué au Budget, parallèlement directeur adjoint du cabinet de Francis MER au ministère de l'Economie, des Finances et de l'Industrie (2002-2004). Directeur du cabinet de M. Jean-Louis BORLOO, ministre de l'Emploi, du Travail et de la Cohésion sociale, d'avril à septembre 2004, il se vit alors confier les fonctions de directeur adjoint du cabinet de M. Jean-Pierre RAFFARIN à Matignon. Il fut enfin secrétaire général adjoint à la présidence de la République, de juin 2005 à octobre 2006. Devenu directeur adjoint Finance et stratégie et membre du comité exécutif du Crédit Agricole, d'octobre 2006 à mars 2007, il fut ensuite directeur général de la Caisse des dépôts et consignations (CDC), de 2007 à 2012. M. Augustin de ROMANET fut président-directeur général du groupe ADP (Aéroports de Paris) de novembre 2012 à février 2025. Depuis juin 2025, il est conseil de la direction générale du cabinet Eight Advisory. Il est par ailleurs président du conseil d'administration de Paris Europlace depuis juillet 2018, ainsi que vice-président du conseil d'administration de Scor depuis septembre 2021. Il fut brièvement président par intérim de Scor en juin 2023. Il est également président du Cercle Turgot depuis septembre 2023. Il présida le conseil d'administration du Domaine national de Chambord de mai 2017 à mars 2023. Il fut conseiller municipal de Bellême, dans l'Orne (1989-2008).
Avec 17 zones portuaires, un chenal, des écluses et de nombreux entrepôts, l'axe Lyon-Marseille est bien équipé. Mettre davantage le Rhône à profit permettrait de décongestionner les axes routiers, une barge pouvant transporter jusqu'à l'équivalent de 110 camions, et de limiter la pollution, le fluvial émettant trois à cinq fois moins de C02 que la route par tonne de marchandises, selon l'Agence de la transition écologique (Ademe). Toutefois, ce mode de transport n'est pas rapide, puisqu'il faut compter deux à trois jours de trajet sur le fleuve entre Marseille et Lyon en raison des nombreux barrages au niveau des centrales hydroélectriques, contre trois à quatre heures en camion, et ce pour un prix quasi équivalent. Le levier d'action pour attirer les entreprises pourrait être le prix de la manutention (charger et décharger les conteneurs sur les péniches dans les ports), avance M. MAILLOT. Le groupe du transport maritime CMA CGM a débuté en avril des opérations sur le port Edouard-Herriot à Lyon, où il a obtenu en consortium une sous-concession de 30 ans afin de développer les trafics fluviaux. Avec un investissement immédiat de 40 millions d'euros, l'objectif est de doubler le trafic fluvial sur le Rhône d'ici 2032.
